Na de periode 'Babbage' was er een tijdje geen echte behoefte meer naar automatische digitale rekenmachines. Totdat tussen 1850 en 1900 grote vooruitgangen werden geboekt met de (wiskundige) natuurkunde en het duidelijk werd dat vele zichtbare dynamische fenomenen, te herleiden waren tot differentiaalvergelijkingen. Rekenapparaten zouden dus erg handig zijn om zulke problemen op te lossen. Bovendien had de stoommachine geleid tot industrie, transport en handel en een periode van heel veel verschillende bouwactiviteiten. Voor het aanleggen van spoorlijnen, de bouw van stoomschepen, de komst van textielfabrieken en bruggen moesten met behulp van differentiaalvergelijkingen zaken als zwaartepunten, opwaartse druk, traagheidsmomenten en het vermogen van stoom bepaald worden. Er was dus ineens een grote behoefte naar een machine die snel vele herhalende berekeningen kon doen.